সোমবার বিকেলে যখন সুখিয়াপোখরি থেকে মানেভঞ্জনগামী রাস্তা ভিজছিল বৃষ্টিতে, তখনই সেই রহস্যময় দৃশ্যের সাক্ষী হলেন কিছু পর্যটক। পাহাড়ি ঢাল বেয়ে ধীরে ধীরে নেমে এল এক বিরল প্রাণী—ব্ল্যাক প্যান্থার। তার গায়ের রং এতটাই কালো, যেন রাতের ছায়া রাস্তায় নেমে এসেছে। এক মুহূর্তের জন্য থমকে যায় চারপাশ। কেউ মোবাইলে ছবি তোলেন, কেউ নিঃশব্দে নিঃশ্বাস বন্ধ করে দেখেন সেই অবিস্মরণীয় দৃশ্য।
ভয় নয়, বিস্ময়ে পাথর হয়ে যাওয়া
পর্যটকদের অনেকে প্রথমে ভয় পেয়েছিলেন। স্বাভাবিকও বটে, কারণ বৃষ্টিভেজা অন্ধকার রাস্তায় হঠাৎ একটি বুনো প্যান্থার সামনে এসে দাঁড়ালে বুক কেঁপে ওঠাই স্বাভাবিক। তবে প্রাণীটি কারও দিকে নজর না দিয়েই গটগটিয়ে ঢুকে পড়ে পাশের জঙ্গলে। তার এই আত্মবিশ্বাসী চলাফেরা দেখেই স্পষ্ট, এটা তার রাজত্ব।
যেখানে দেখা মেলে ‘রূপকথার’ প্রাণীর
এই এলাকাটি সিঙ্গালিলা জাতীয় উদ্যানের অন্তর্গত। বহুদিন ধরেই এখানে ব্ল্যাক প্যান্থার বা মেলানিস্টিক লেপার্ড দেখা যায় বলে জানিয়েছে বন দপ্তর। বিশেষ এক জিনগত কারণে সাধারণ লেপার্ডদের শরীর হয় একেবারে কালো, যা তাদের আরও রহস্যময় ও আকর্ষণীয় করে তোলে। তবে দিনের আলোয়, কিংবা পর্যাপ্ত আলোকের অভাবে অনেকেই একে ‘কাল্পনিক’ বলেই মনে করেন।
পুরনো স্মৃতি: যখন আরও দু’বার দেখা মিলেছিল ‘কালো ভয়’
এর আগেও দার্জিলিঙের বিভিন্ন প্রান্তে দেখা মিলেছে এই অতি বিরল প্রাণীর। ২০২৩ সালের এপ্রিল মাসে চিত্রে বাজারের কাছে একটি ব্ল্যাক প্যান্থার রাস্তায় দেখা দেয়। সেই বছরের নভেম্বর মাসে মিরিকেও দেখা গিয়েছিল একটিকে। ২০২২ সালে মানেভঞ্জন সংলগ্ন এলাকা থেকে উদ্ধার হয়েছিল একটি মৃত ব্ল্যাক প্যান্থারও।
বন দপ্তরের নজরে, পর্যটকেরা আরও সচেতন হোন
বন দপ্তর জানিয়েছে, এই প্রাণীদের আচরণগত প্যাটার্ন রেকর্ড করা হচ্ছে। যদিও সাধারণত ব্ল্যাক প্যান্থার মানুষকে এড়িয়ে চলে, তবুও পর্যটকদের সতর্কতা অবলম্বনের পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। পাহাড়ি রাস্তায় চলাফেরা করার সময় যদি এমন কোনও প্রাণী সামনে পড়ে, তবে হইচই না করে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে পর্যবেক্ষণ করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল, পর্যটনে নতুন রোমাঞ্চ
ঘটনাস্থল থেকে নেওয়া ভিডিও ও ছবি ইতিমধ্যেই ভাইরাল সোশ্যাল মিডিয়ায়। অনেকে বলছেন, এমন মুহূর্ত এক জীবনে একবারই আসে। ব্ল্যাক প্যান্থারের এই ঝলক যেন নতুন করে প্রাণ জুগিয়েছে দার্জিলিং পাহাড়ের পর্যটনে। রোমাঞ্চপ্রেমী ও নেচার ওয়াচারদের কাছে এটি এক দারুণ প্রাপ্তি।
